在英國永居申請的過程中，我陪伴過許多家庭走過各種高低起伏。過去的一季，我們團隊處理著不少BNO「太空人家庭」的個案。在成功協助不少太空人家庭取得永居的同時，也收到一些被要求補交文件或拒簽的求助案例。

每個家庭都有自己的故事與難處，而大部分太空人家庭遇到的挑戰，正是未滿 18 歲的子女，如何能與在英的一方父母一同申請永居。當中的關鍵在於在英的父母能否證明自己對子女擁有「Sole Responsibility」，也就是唯一的撫養責任。

很多申請人都誤以為，只要向移民局提供學校證明，顯示在英的一方父母是主要聯絡人，或負責接送子女上學、照顧日常生活等，就等同擁有子女的「Sole Responsibility」。但實際上，移民局的審批標準比大家想像中更為嚴謹。

｜未滿 18 歲子女的永居條例｜

根據英國移民條例 Appendix HK 57.1 – 57.4的規定：若子女在申請永居時未滿 18 歲，原則上雙方父母必須同時提交申請。除非其中一方父母已身故，或在英一方父母能證明自己擁有子女的Sole Responsibility，否則就必須存在特殊且具說服力的原因，令當局行使酌情權，才能獲批子女的永居申請。

在移民條例的層面上，Sole Responsibility 與我們常用的 Legal Custody 存在顯著差別。Sole Custody 通常是法庭在離婚後，依雙方意願作出的判決，將子女的管養權歸予單一方父母；然而，這並不等同於在實際生活中，另一方父母完全沒有參與子女的成長。

我們曾處理過一些案例，申請人雖持有法庭判令，並在離婚後單獨帶子女來英生活，但在第五年申請永居時，移民局仍要求提供實質證據，證明過去五年所有重大決策都是由申請人一人決定 ，而另一方父母未有實際參與。

｜Sole Responsibility的定義｜

究竟Sole Responsibility的官方定義是什麼呢？根據移民局的相關指引，明確指出，「唯一撫養責任」意味著其中一方父母已經放棄或遺棄其撫養責任，而另一方父母則在子女的福利、日常安排以及成長方向方面，擁有唯一且全面的控制權。

根據我們的經驗，在實際考慮時，當局主要會歸納為以下幾個因素：

1. 重大決策權：在英的一方父母是否擁有唯一的決策權，這包括教育升學、醫療決策 、課外發展 、宗教信仰、居住安排、旅遊規劃、財政安排等。
2. 另一方的參與度：另一方父母是否已放棄或遺棄其撫養責任，不再履行其作為父或母的責任。
3. 時間的真實性：唯一決策權所涉及的撫養責任可以是長期性的，也可以是較近期的；但若相關變化因家庭狀況變動而於近期才形成，移民局將會對其真實性進行更嚴格的審查。

我們也曾遇過一些求助個案：申請人即使已提交學校信、NHS 相關文件，以及銀行月結單等證明，移民局依然回覆指上述文件僅能顯示在英的父母是負責日常照顧，但不足以證明身處海外的家長已放棄其撫養責任。

｜每個家庭的情況各有不同｜

對於「太空人家庭」而言，要證明 Sole Responsibility，需要因應每個家庭的具體情況而作謹慎處理。申請時需要清楚交代：父母雙方在子女成長過程中各自分別扮演了什麼角色——為何在英方的一方父母會成為子女的唯一決策人？而身處海外的另一位父母，是因為當初並未前來英國，還是回流後便再未參與子女的成長？

以上問題，我相信每個家庭都會有不同答案。

如果你在了解上述定義後，認為自己的家庭情況確實符合要求，建議你尋求專業諮詢，並謹慎處理子女的永居申請。

相反，如果你的實際情況是父母雙方一直都有共同參與子女成長，且只是其中一方因為工作或其他原因而未能達到相關的居住要求，那可能更合適的安排會是，先為子女申請續簽，直至子女滿 18 歲後再由其作獨立申請永居；或等到另一位父母達到居住要求後，再與子女一同申請永居。

希望以上這些小提醒，能幫助大家更了解現行的審批狀況。移民路上，我們會繼續陪伴著你。