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不經不覺,又過了一年,說起聖誕節,不知道你會聯想到什麼呢?以前在英國工作的時候,每逢聖誕,我都會和教會的朋友聚在一起,而我最喜歡的聖誕歌曲,就是Christmas is a time to love 公司成立以來,我一直把客戶當作朋友,每逢聖誕節,回憶起每一位移民路途上有給我留下各種感慨的朋友,我都習慣為他們送上手寫聖誕卡,以紀念當中的甜蜜與艱辛,也延續聖誕咭起源於英國的傳統。 隨着客戶數量日積月累的增長,今年我們送上心意的客戶超過100位,或許未必能遍及每一位我所珍視的朋友,但仍然希望你們知道我會把每一位的你記掛在心。早在幾個星期之前,我們就在公司一起寫聖誕卡,一起畫畫,一起包禮物,並配上精心準備的玫瑰花茶,把這份心意,寄給了本地和海外的客戶。當中有些是一直跟了我們很多年的客戶,有些,則是今年剛剛認識的朋友。當中的他們,除了香港和英國,還有台灣及南半球的客戶。過去幾天,我們陸續收到了客戶的回覆,當中除了感謝我們的心意,還有客戶跟我們分享他們的經歷和近況。當中最開心的,是有一名認識已久的客戶,跟我分享她在英國的創業經歷。由六年前創業至今,從一開始的一間店舖,慢慢擴展到十間特許加盟店。我知道,她的成功背後,有着很多不為人知的辛酸和經歷。看到她傳來的照片,是感動,也是滿滿的恩典。另外,也有客戶跟我送上回信,感謝我和公司一班小天使們的努力。他說已經很少收到香港寄來的郵件,真的很驚喜。回信當中,附上他和太太的舖頭照片,他說,這年愛丁堡的物業跟英國大市升了約一成,回想起當年,不少人以入股的方式投資英國企業。他說非常感謝我,當年沒有讓他們走這投資企業的路,因為他認識不少入股企業的香港人,最後並沒有拿回分文積蓄,令人傷感。而他一家總算幸運,至少買下了愛丁堡大街的磚頭,希望可以留給他們的下一代。說的也是,無論是以前的企業家簽證,或現行的創新者簽證,甚至是最新的BNO簽證,想到英國投資生意的朋友,我一直勸說大家要保持着謹慎的心態,着申請人三思而行。畢竟,投資生意有一定的風險,申請人需要清楚了解其生意背後的運作,及當中的風險。千萬不要為了一時的便利,或者為了取得簽證的緣故,而輕易作出任何決定。已經移居英國的你,不知道你的近況又是如何呢?有沒有什麼故事和經歷想和我分享呢?如果有的話,或者都跟我分享一下好嗎?預祝你,聖誕快樂。...

photo by Jill Wellington上個星期,英國終於下雪了,踏入聖誕節的月份,大家都開始有放假的心情。但在這個理應歡慶的節日裏,我知道有不少人卻沒辦法放開懷抱去享受。最近有朋友問我,臨近聖誕節,移民局申請審批進度會有所緩慢嗎?他們大都是正在等候簽證結果而焦急的人,而我也完全明白他們內心的那種不安。 根據我在英國的經驗,大概從12月中開始,英國大部份人就會開始連續放三個星期的假,直到新年後才回來。這段日子期間,移民局的申請審批進度,也很大機會比平日相對緩慢。如果是客戶,通常我都會提醒他們假使在這段時間入紙申請初次簽證,又或者續簽、永居等,都可能會需要等待多一點日子。BNO申請冇回音可否繼續留在英國?值得留意的移民條例不少申請人都會擔心,如果簽證遲遲未有結果,又過了原有簽證的限期,是否會被視為逾期逗留呢?在這裏,想跟大家分享一個有用的移民條例:根據Section 3C of the Immigration Act 1971,只要申請人在簽證到期前,作出有效的申請,其原有的身份便會自動延續,直到新的簽證申請有結果為止。舉例說,如果申請人的原有入境逗留許可限期到期日為12月1日,只要申請人在12月1日或之前作出相關居留簽證申請,其原有的逗留許可就會自動延續,即使新的簽證是在數月後才獲批,這段等候期間,申請人在英國的身份仍然視為合法。移民條例的重點:等候簽證結果期間必須留在英國要提醒大家的是,這段法例有一個條件,就是申請人在等候簽證結果期間,是不能離開英國境的。以上的例子,如果申請人在12月1日或之前作出延期申請,其後在未有結果之前就離開英國,其簽證申請就會被視為放棄,原有的逗留身份亦不會再自動延續。以很多人都關心和憂慮的LOTR轉簽BNO簽證為例,只要你在LOTR入境後在限期內正式進行了BNO簽證申請,即使入境限期已過,但LOTR賦予你的身份權利,如繼續讀書和工作,都是仍然生效的,直到BNO簽證結果出來為止。處於這種處境的焦慮我完全明白,但遺憾申請人除了耐心等候之外,並沒有其他捷徑可取。除了BNO和LOTR之外,對於其他簽證如投資移民,情況也是相類似的,就是申請人仍然需要達到原有居留的條件,即是在等候審批結果期間,仍然需要繼續達到投資的要求,簡單講就是條件與權利不變,只能安靜地等候結果。雖說以上的資料未必能夠解決到正處於等候簽證朋友的憂慮,但是我也希望讓你們明白到,你們並不會因為簽證遲到而產生任何法律上的問題。又如果這事發生的是在你身邊的朋友身上,希望你們可以互相守候,給予最大的支持。但願在聖誕前夕,你會等到屬於你的好消息。...

拿到簽證準備開展英國生活,大家都明白是要以5+1為目標,希望居住夠五年後可以順利獲得永久居民身份,然後再住多一年以後就可以拿取英國護照。有關住夠五年成為永居的條件,相信大家都已經清楚知道,當中為任何12個月不能離開英國超過180日。然而這180日的計算,有些人仍然有疑問如何才計算在內?其計算方式又以甚麼作標準?我不妨就住幾個常見的爭議點和大家溫習一下。 1. 入境離境日是否計算在內?根據英國移民局的指引,一天24小時離開,才算為離開;換句話說,入境和離境這兩天都不計算為離開英國。舉例說,如果星期一離開英國,星期五回來,實質離開的日子只計作三天。2. 離開英國的原因有所豁免嗎?常常有申請人問我,如果是因為工作原因離開,能否不計算在180日內。答案是不能的,無論離開的原因是什麼,例如讀書、工作、家庭原因等,都算作離開。只有極罕有的情況,如national or international humanitarian or environmental crisis,移民局才可以行駛豁免權。3. 甚麼地區不算離境?相信大家也知道,英國是由英格蘭、威爾斯、蘇格蘭和北愛爾蘭等四大區域所組成,只要是離開這四個區域,就算作離開英國國境。即使是在脫歐之前,前往歐盟地區也被計算成離開英國國境。此外Channel Islands (海峽群島)及Isle of Man也都計算在英國國境之內,去這裏度假就不用擔心。4. 180日的計算日期是怎樣計算的呢?180日的計算日期,是你獲得簽證許可入境的第一日開始,這並不是以實際年份作計算,所以是每個人的周期都有所不同。舉例說,如果你的簽證是2021年12月1日獲批,你的五年簽證到期日將會為2026年12月1日。如果你想申請永居,在這五年期間,任何12個月內,均不能離開英國超過180天。任何12個月即是什麼意思呢?意思即是,計算的周期並不是以每年為計,而是在這五年期間,抽任何的12個月,都不能離開超過180天。因此,申請人在計劃行程的時候,每次都要倒數最近12個月計算,看看自己還有多少日子可以離開英國。此外,也得再多作一次澄清,就是日期計算並不是指你實際抵英當日開始計算,而是簽證生效之日開始,所以當你獲得了簽證,你在香港最遲可以停留半年時間並出發前往英國,並在之後半年時間不得再離開英國國境,否則就會構成居留不足,影響你的永居申請。5. 居留日期不足影響你的永居申請的結果是?居留日期不足,你將無法在五年的簽證限期內成為永久居民,在五年後你就需要向移民局申請續簽。要留意的是,申請續簽的當刻,移民局是有機會改變了其移民法例,現時有的簽證方式,是有機會被取消或改變的。也即是說,如果你現時以BNO簽證入境而在五年的期限內滿足不到居住要求,到時是有可能需要按新的法規申請續簽BNO簽證,甚或是要轉用其他簽證方式去取得居留權。6. 五年的居留限制如果在中間斷開,是否要重新計算?以上的居住要求所指的是連續五年,舉例說,如果申請人在第三年連續12個月離開了英國,居住要求將會中斷,你需要在下一次入境英國之後,重新計算五年的居英要求。7. 申請永居的居留限制,和申請英國護照的居留限制好像並不一樣,可以清楚分享一下嗎?如想申請英籍,每位申請人需在申請入籍前的五年期間,總共不離境超過450天,最後一年不離境超過90天,簡單來說,即平均每年不離境超過90天。值得留意的是,申請英籍前的最後一年,申請人必須已持有永久居民身份。以上,就是有關居住英國並打算以5+1年期拿取護照的居留限制。我明白到現今時代大家生活的流動性相當高,地域限制也低了很多。但如果想要穩妥地拿到英國永居以至英國護照,以上的事項就要多加留意了。...

BNO 簽證開放申請以來,很多在英國居住的朋友都表示親身感覺到英國多了很多香港人。但感覺還感覺,事實上的數字又是如何?如果有留意新聞的你,可能都有聽過,英國內政部在11月25日公佈最新移民數據顯示,自年初開始首季BNO簽證申請計有有34,300宗申請,第二季有30,600宗申請,而第三季的數字繼續跌至24,000宗。計劃開展八個月以來,BNO簽證申請累計共收到88,800宗申請。 批准申請數字方面,計劃開始以來,八個月間內政部共批出76,176宗申請,獲批率暫為86%。當局指逾六成獲批的BNO簽證申請者為BNO及/或特區護照持有人。而獲批的受養人中,有77%是持有BNO或特區護照以外的護照,包括75%持有中國護照。對比在BNO簽證出現之前英國全國共有約十萬港人定居,新獲居留資格的接近9萬人,幾乎讓香港人數目倍增,所以在街上看到香港的頻率較過往高是絕對有可能的。此外,三季申請BNO簽證人數持續減少,相信是個明顯而穩定的趨勢,而下年會前來英國的香港人數目相信也不會如今年的多。反而是其他簽證方面,我們卻發現了一個值得留意的現象,就是投資移民申請人數在第三季全球數字升到100,回復到疫情之前的水平,似乎可以證明世界經濟的復甦已經相當明顯。特別要一提的,是這100個投資移民申請人當中,有五個正是來自香港,而我們也有幸成為其中的顧問,成功為申請人在一個星期內開立英國投資銀行戶口,更在短短一個月內成功獲批。無論是BNO簽證也好,或是其他種類的簽證,現在世界正回復過往秩序,我們也得更正面地好好計劃自己將來。是留下也好,是準備向外闖也好,都務必下定決心,我們也答應大家會一直陪伴各位砥礪前行。...

近年移居英國成為不少香港人所關心的議題,不止是有年幼孩子的家長,其實對於準備投入社會的年輕人來說,這也是個非常需要認真考慮的發展契機。 可能正因為如此,不少大學生對於是否選擇前往英國開展他們的未來生活,都顯示了非常大的興趣。就在剛剛過去的一星期,我有幸接受了本地一家大學傳理系的同學邀約,就住他們的專題故事接受採訪,既講述有關這一年香港人移居英國的情況,也和他們分享了許多有關我工作的種種。 原來根據英國政府統計處的數字,自今年年初推出BNO簽證後,第一季度申請簽證的人數為34,300人,而第二季度申請人數則為30,600人,至於第三季的申請數據則將於11月25日公佈。 以我們公司作例子,這年來收到的查詢數量比之前的確多了好幾倍。除了日常收到的電話、電郵、社交媒體等查詢之外,為可以接觸到更多不同層面的客戶群,這年我們還參加了不少活動。像是國際移民及置業博覽、香港書展、還有與其他公司協辦的講座活動等等,都總會為我們帶來更多不同的新朋友,單單是查詢數字,全年累計數目可是多達幾千宗。 這一年來,我們成功協助多於200個家庭,接近500名申請人辦理BNO簽證,成功率亦達100%。我們的客戶當中,超過八成以上來自香港,其餘則包括生活在世界各地的香港人,例如有台灣、泰國、韓國、馬來西亞、美國、加拿大、澳洲、紐西蘭等地,當然還有一些是本來在英國,持有其他簽證再轉BNO簽證的。 訪問當中,我也和同學們提及不少關於太空人家庭的抉擇與難處,又或者是移民到達英國後,需要面對的種種適應問題,包括有租樓、置業、小孩入學、大人找工作、如何融入社區、學好英文等安排。 傳理系的同學們跟我做訪問,自然是以新聞工作者的角度出發,但這些年輕人卻在和我訪問的過程中,認識到除了在客觀的數字以外,有關香港人的情感與生活上的種種細節。希望他們在這個功課裏面,可以學習到在冰冷的事實以外,其實關心社會和人情故事才是新聞背後真正的價值所在。...

最近英國有22位議員建議修改BNO簽證申請條款,建議港人只要父母其中一方持有BNO,97年後出生人士即可申請。新條款會否實行還未可知,但這年除了BNO簽證外,我們也協助了不少居英權二代的家庭,為其小孩通過三年的路線申請入籍。相關的申請是如何呢?簡單來說,如果你是居英權二代,又選擇在英國生育,你的子女在英國出生後便會自動有英籍。相反,如果你的子女在英國境外出生,則要達到以下法例要求: British Nationality Act 1981 section 3 (5)A person born outside the United Kingdom shall be entitled, on an application for his registration as a British citizen made while he is a minor, to be registered as such a citizen if the following requirements are satisfied,...

不少人選擇移民英國,首要都是為了子女將來着想。講到教育的安排,例如就讀公立的state school/grammar school?或是私立的day school/boarding school?這當然是每個人衡量自己理想及財政負擔能力去計劃。但講到讀大學,學費問題則又是另一次安排計算。很多人在計劃移民時會問,到底學童在甚麼年齡到達英國升學為最佳?尤其是考慮到升讀大學時,是否可享用本地學生學費標準?這都是很多家長想知道的問題。 首先,有關以本地學生學費就讀大學的條例,記載如下:The Education (Fees and Awards) (England) Regulations 2007In order to qualify for 'home' fees under this category, you must meet all of the following criteria:(a) you must be settled in the UK on the first day of the first academic year...

很多人移民,為的都是下一代,孩子的教育,往往是我們的首要考慮。但其實,在移居的決定中,上一代也是另一個重要考慮因素。在未有BNO Visa以前,要帶父母到英國一直都不是件容易的事,即使申請人已經取得永居或者英籍,但也必須要符合指定條件,才能成功申請父母到英國團聚,兼且其門檻也比較高,每年全球成功申請父母到英國團聚的個案,可說是少之又少。直到有了BNO Visa之後,聽到身邊很多人開始討論有關帶着父母一起到英國,就讓我在今天和大家看看有關的法例。如果父母自己有BNO,當然可以個別申請,但對於沒有BNO的父母,則須要符合以下三項法例要求:HK 49.2 Where the applicant is applying for entry clearance or permission to stay and they have not previously had permission on the Hong Kong BN(O) route the applicant must:(a) as a result of age, illness or disability require long-term personal care to...

秋風把涼意送到屋子裏,周日的整個下午我和貓咪都蜷着身體倚在沙發,手中拿着溫暖的被子把自己小心地包裹着。眼皮一直很重,有點昏昏欲睡。這和平時的我有點不一樣,因為感覺有點病了。大概是經歷了整個星期的工作後,在周末時份又連續兩天參與了講座的工作,把自己累壞了。 醒着的時候,我隨手拿起筆記本看着上面的小紀錄,想着今年之內自己已經舉辦的大大小小講座,實在多得數不清。一次又一次的講座,前來參加的面孔一張又一張在我腦海閃過,他們問的許多問題,有普通的,有複雜的,有叫人意想不到的,想起那一條又一條的問題,我不禁微微笑了起來。我快樂的原因,是想到這些日子以來,許多對於移民英國有着種種擔心疑慮的人們,因為見了我和我的團隊,聽了我們許多的解答,當中不少就是由此鼓起了勇氣出發。每次能夠有機會讓我幫助到大家,都讓我珍惜感恩。因為這就好似上天賦予我的任務,讓我擔當了這個領航員角色。這種可以憑藉自己專業能力去給人們提供幫助,當中的滿足感真的好迷人。要是你問我,這過程中有沒有遇到困難和挑戰的時候?這當然不會少,單說那些分享活動,每次來聽講座的人們可能只不過是找個空閒的半天前來,相對地我和團隊要付出許多資源和時間去做準備,其他人也許永遠都不明白。縱使如此,我們也願意,並會好好記住自己的任務,因為得到大家的信任,每次都給帶來動力,變成我最好的鼓勵讓我繼續努力。更重要的,是這沿路讓我累積到的友誼和支持,讓我知道過去的付出都沒有白費。你們或許想像不到,每次在社交媒體上,又或是每次講座見面裏,得到你們文字也好、說話也好的種種欣賞和鼓勵,對我來說可以帶來多麼巨大的的力量。在這裏讓我再次多謝大家的厚愛,讓我在這條路上走了這麼遠。我也答應大家,一定會繼續比心機,繼續奮鬥下去。今日也許讓我好好的休息一下,為新一周更多的挑戰做好準備。...

颱風的日子終於過去,陽光穿越流動的雲彩,草木顏色在變幻,天氣開始轉涼,深秋已經到來,而這個秋天,和我大學畢業的那一個無比相似。離開校園的我來到倫敦,試着開始尋找工作,但過程並沒有想像中容易。雖然倫敦工作機會很多,但競爭也大,要找到合適的工作,甚至只是獲得面試的機會,很視乎申請人有沒有相關的經驗,或者擁有特別的技能,如語言多樣性或是人際網絡等。幸運的是當時我有幸到了幾間不同的律師樓面試,也有獵頭公司看中了我的語言優勢,安排我到銀行面試。最終得到律師樓取錄,而我的第一份工作,就是在南溫布頓上班。記得上班第一天,就同時收到獵頭公司通知,說我之前面試的銀行legal compliance工作決定取錄我。新機會的薪金和各方面條件都比當時的律師樓工作好,還有機會在兩年內升職,要我認真考慮一下。經過仔細的思考後,最終我決定繼續留在律師樓,因為我知道那才是自己真正有興趣和想走的路。我所相信的是,工作不是只為了收入,更重要的,是工作的價值和那是否自己真正想做的事。現在回想起來,如果當時沒有經過那深刻的思考,我大概就不會走到今天了。當時律師樓所提供的服務範圍甚廣,包括有樓宇買賣、商業糾紛、移民簽證等。起初的一段時間,我各項範疇的工作都有參與。後來因為公司在移民簽證的業務越來越繁忙,當時上司就把我安排了專注在移民簽證的工作。記得當時第一單親手處理的個案,是配偶簽證的上訴,先生是英國人,太太是土耳其人,簽證被拒的原因,是移民局說他們沒有達到指定的財政要求。當年的配偶簽證,政策雖然跟現時不一樣,但對於財政要求和其他各項文件的格式和內容,都有着嚴謹的要求。我接手個案後,重整了他們申請時所遞交的文件,雖然他們的財政狀況比較複雜,但所遞交的文件和資料,確實是能滿足當時法例的需要。於是我便重新整理了整份的appeal bundle,對上訴也很有信心。那是我第一次被委派代表客戶出席immigration tribunal的聆訊,心情不免有點緊張。在聆訊的過程中,我跟裁判官解釋有關的個案詳情,以及客戶如何達到移民法的要求,並呈上了我所準備的appeal bundle。最後,聆訊結束,裁判官宣布上訴成功,並跟我說了一句:「你所準備的appeal bundle是我見過最好的。」我心裏不禁笑了起來,那份appeal bundle 之所以這麼特別,是因為我把所有證供和文件,分門別類用不同顏色的標籤分隔起來,這是我以前讀書溫習做筆記的方法,沒想過在裁判法院上,竟然變得與別不同,還獲得裁判官的稱讚。那次的特別的經驗,在我心裏留下了烙印。後來當客戶的太太成功來到英國,他們還向我送上了感謝卡,因為那次的拒簽和上訴,他們整整分隔了一年多。看見他們重聚的喜樂,我心裏也為之感動,亦知道這是我工作的價值,因為我用了自己的知識和技能,真正幫助到有需要的人。正是這份快樂,讓我一直有動力走下去……...

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